Процессор (он же центральный процессор, что указывает на его главенствующую роль в компьютере, где есть и другие процессоры) является одним из основных компонентов современного компьютера, причем как настольного, так и ноутбука или КПК. ЦП представляет собой специальную микросхему (размером примерно 5×5 см), осуществляющую управление всеми другими компонентами компьютера. Другими словам процессор — это «мозг» вашего компьютера. Основная задача процессора состоит в обработке различных команд (или, если быть более точным, инструкций), необходимых для работы компьютера. О предназначении процессора можно также догадаться по его названию, которое произошло от английского глагола «to process», что значит «обрабатывать, выполнять, осуществлять».
Процессор выполняет множество самых разнообразных инструкций которые он получает как от других устройств, так и различных программ. Все операции, совершаемые устройствами и программами компьютера должны быть обработаны процессором, без которого не обходится ни одно вычисление в компьютере, поэтому от процессора зависит то, настолько быстрым и эффективным будет ваш компьютер.
Скорость работы, или производительность, процессора измеряется с помощью нескольких различных параметров, один из которых — тактовая частота. Этот параметр указывается в мегагерцах (для чего используется сокращение МГц) или гигагерцах (сокращение ГГц). Чем больше тактовая частота процессора, тем больше инструкций он может обработать и тем выше его цена. Тем не менее скорость работы процессора зависит не только от его частоты, здесь есть немало нюансов. Если раньше правило «больше частота = больше скорость» было незыблемым, то сейчас процессоры с одинаковой тактовой частотой, но разными внутренними архитекторами могут демонстрировать совершенно разную производительность. При этом следует учитывать, что общая скорость работы вашего компьютера зависит не только от процессора, но и других компонентов в частности, оперативной памяти, системной платы и жестких дисков.
Основных производителей процессоров
Основных производителей процессоров для современных персональных компьютеров и ноутбуков всего два, это компании Intel и AMD. Компания Intel известна всем и каждому пользователю компьютера благодаря процессорам семейства Core 2 Duo. Однако эра Core 2 Duo уже практически завершена — четырех восьми ядерные процессоры семейства Core i3, i5, i7 с отличной производительностью не оставили «старичкам» Core 2 Duo никаких шансов. Компания AMD традиционно стремится потеснить Intel с помощью своих процессоров таких как A серия и Phenom II X4.
Производительность процессора измеряется, конечно, не только на основе тактовой частоты. Играют роль и такие факторы, как объем кеш-памяти первого, второго, третего и так далее уровней, частота шинных данных и так далее.