Видеокарта (другие названия: «графический адаптер», « видеоадаптер») — это посредник между компьютером и вашим монитором, который преобразует сигналы компьютера в то изображение, что вы видите на экране Видеокарта может быть как в виде отдельного устройства, которое подключается в разъем AGP или PCI—E на системной плате, так и в виде микросхемы, отдельно встроенной в системную плату или же входящей в набор микросхем системной платы.
Видеокарта используется для отображения на экране монитора двух— и трехмерных изображений. От того, для каких именно задач будет использоваться видеокарта, зависит ее внутренняя архитектура и, соответственно, цена. Работа с двухмерными изображениями состоит в применении любых программ для использования текста, музыки, видео, путешествий по Интернет с помощью Web-обозревателей и т.д. К примеру, окно программы Word или обозревателя Internet Explorer является примером типичного двухмерного изображения. Да и весь рабочий интерфейс Windows XP также является полностью двухмерным.
Для работы с двухмерными изображениями подойдет самая дешевая видеокарта, например встроенная в системную плату. В этом случае она будет фактически вообще «бесплатной», ведь, приобретая системную плату, вы получаете с ней и видеокарту. Однако, когда речь заходит о трехмерных изображениях, все становится куда более интересным. Основная сфера применения трехмерных изображений в компьютере — это компьютерные игры и программы для работы с трехмерной графикой, для которых требуется видеокарта с как можно более мощным графическим процессором. Кроме того, в новых операционных системах Windows также есть трехмерный интерфейс, получивший название Aero.
- Интерфейс — это все те многочисленные и разнообразие окна, меню, панели, значки и другие экранные элементов Windows и различных программ, которые вы видите на экране своего компьютера.
Немного о внешних видеокартах
Для обработки трехмерных объектов видеокарта должна быть оснащена собственным графическим процессором и определенным объемом собственной оперативной памяти (или, другими словами, видеопамяти). В мире ноутбуков (особенно дешевых моделей) часто можно встретить схему, с которой видеокарта ноутбука «заимствует» себе часть оперативной памяти компьютера для использования в качестве собственной видеопамяти.
В свою очередь, видеокарта, приобретаемая для компьютера как отдельное устройство, содержит собственный графический процессор и оперативную память. С этим связана ее цена. Видеокарта одного производителя может стоить как 800, так и 50 долл., и все из-за того, насколько мощный графический процессор и какой объем оперативной памяти в ней установлен! В настоящее время производителей видеокарт для персональных компьютеров и ноутбуков всего два, это компании nVidia и ATI.
Как уже было сказано ранее, внешняя видеокарта устанавливается один из разъемов на системной плате, это или устаревший на данный момент разъем AGP, или современный разъем PCI-E. Системные платы с встроенными видеоадаптерами применяются, в основном, в дешевых или офисных компьютерах, для которых не требуется высокой производительности в современных компьютерных играх. Для тех же, кто не прочь пройти игру Company of Heroes 2 или заняться моделированием трехмерной графикой в программе 3Ds Max, потребуется внешняя видеокарта с объемом видео памяти не меньше, чем 512 Мбайт, и достаточно производительным графическим процессором. К популярным видеокартам с достаточно мощным графическим процессором относятся видеокарты nVidia семейства GeForce GTX 66x GeForce GTX 67x и GeForce GTX 68x , а также видеокарты ATI серии Radeon HD 77хх, HD 78хх, HD 79хх.